История становления и развития российско-кавказских отношений сложна и противоречива.Нередко освоение Россией Кавказа пытаются свести лишь к Кавказской войне, преднамеренно рассматривая ее изолированно от всей истории этого региона. В действительности же отношения русского и кавказских народов нельзя ограничить столь узкими временными рамками, так как они имеют значительно более давние корни.
Еще до начала XVI века низовья Терека стали заселяться русскими вольными людьми. Те из них, которые обосновались на Тереке, получили название “терские казаки”, а в междуречье Терека и Сунжи, т.е. на Терском хребте, именовавшимся в то время “Гребень”, – “гребенские казаки”. Русское население граничило с поселениями чеченцев, ингушей, осетин, кабардинцев, ногайцев, аварцев и кумыков. Между ними завязывались тесные контакты, с заимствованием обычаев и привычек. Эти отношения являлись основой мирного сотрудничества еще задолго до появления в этих местах представителей царской власти.
Таким образом, на территории, которую сегодня называют равнинной Чечней, русские поселились еще до середины XVI века, что же касается чеченцев, то их население здесь было весьма малочисленным. Основная часть чеченских племен проживала в горах, к югу от реки Сунжи. Как известно, в XIII веке территория Чечни подверглась опустошительному набегу монголо-татар. И только в XVI в., т.е. после крушения под ударами русских войск Астраханского ханства, чеченские племена получили возможность переселиться с гор на равнину. Особенно интенсивно этот процесс проходил в конце XVIII – начале XIX веков.
Покорив Казанское и Астраханское ханства, Россия овладела Волжским путем и к 1556 г. вышла к Каспийскому морю. Это создавало возможности для развития связей с Закавказьем.
Во второй половине 50-х годов XVI в. к Ивану Грозному обратились большинство феодальных владетелей Дагестана, а также черкесские и кабардинские князья с просьбой принять их в подданство России и “беречи их от всех сторон”. Несколько позже (1587г.) пожелали принять русское покровительство правители Кахетии. Чтобы обеспечить надежный путь в Грузию, русские власти в 1588г. построили на реке Терек крепость Терки (Терский городок).
На протяжении XVII и XVIII вв. на развитии российско-кавказских отношений отражалось непрекращающееся соперничество трех крупных держав – Ирана, Турции и России. Сегодня, к сожалению, забывают или умалчивают о завоевательных походах персидских войск, сопровождавшихся резней, поголовным уничтожением населения региона; об огромном уроне, включая геноцид народов, который причинили Кавказу турецкие завоевания.
В 1722 г. русская армия под командованием Петра I отвоевала у Персии все дагестанское побережье с Дербентом включительно. Петр в письме Сенату от 28 сентября сообщал, что дербентцы его “с нелицемерною любовью приняли и так нам рады, как бы своих из осады выручили”. В 1723 г. были высажены десанты в Баку и Сальянах. По Петербургскому договору с Ираном южный берег Каспия до Туркмении переходил к России. Однако Турция заявила резкий протест, угрожая войной. Переговоры с ней завершились Константинопольским договором 1724 г., по которому Россия сохраняла за собой Каспийское побережье. Внутренняя же часть Дагестана и Азербайджана отходила Турции. Усиление Персии при Надир-шахе и ослабление России при преемниках Петра привели к восстановлению в Дагестане персидского влияния.
Однако народы Кавказа, испытав на себе жестокость персидских и турецких завоевателей, все больше тяготели к России. Расширяются экономические связи горцев с прилегающими российскими регионами, неуклонно растет число русских поселений и опорных пунктов в Предкавказье. В 1739 г. основывается крепость Кизляр, в 1763 г. становится крепостью Моздок. Победа России в войне с Турцией 1768 – 1774 гг. привела к включению в ее состав Кабарды, долины Кубани и Терека. После этого началось строительство дороги в Грузию по Дарьяльскому ущелью, были заложены крепости Владикавказ, Георгиевск, в 1777 г. начато создание Кавказской пограничной линии.
Все это укрепляло позиции России на Кавказе. Но поворотными стали события, связанные с ликвидацией Крымского ханства и присоединением Крыма к России. Затем – подписание в 1783 г. Георгиевского трактата, по которому Грузия, сохраняя внутреннее самоуправление, переходила под протекторат (покровительство) Российской державной власти. Таким образом, Турция лишилась самой крупной своей базы давления на Северный Кавказ, а Закавказье оказалось доступным для русских войск.
Будучи не в состоянии открыто противостоять России, турецкое командование приложило немало усилий для подстрекательства местного населения против российских властей. При этом весьма эффективно использовался религиозный фактор. В этот период значительная часть горских народов продолжала исповедовать языческие формы. Турция с самого начала попыталась придать распространению ислама в данном регионе антироссийскую направленность. Россия допустила стратегическую ошибку, не противодействуя активно этим агрессивным процессам. “Когда же убеждения переросли в фанатизм, – писал А.П. Ермолов, – то люди прежде нам желавшие добра, охладели, неблагонамеренные сделались совершенными злодеями…”.
Турция не брезговала опираться и на самозванцев, которые выдавали себя за пророков, избранников Великого Магомета. Одним из таких лжепророков был безграмотный пастух Учерман, провозгласивший себя в 1785 г. шейхом Мансуром. Объявив русским “газават”, он собрал войско для того, чтобы “завоевать землю неверных”.
Однако ни турецкая помощь, ни исламские лозунги, на которых спекулировал “шейх”, не помогли ему достичь поставленных целей. В конечном итоге его постигла типичная участь всех самозванцев – остаток своей жизни он провел в тюрьме Шлиссельбургской крепости.
В начале XIX века, Россия окончательно отстояла свои права на Грузию, Армению и Азербайджан в двух войнах с Персией (1804 – 1813 и 1826 – 1828 гг.) и двух войнах с Турцией (1806 – 1812 и 1828 – 1829 гг.). Однако политическая ситуация в данном регионе была непростой. Кавказ раздирали межэтнические, социальные, межрелигиозные противоречия, которые обострялись не без участия Турции и Ирана. Устранить простым решением эти противоречия было невозможно. Горцы, привыкшие жить в соответствии со своими обычаями, весьма негативно реагировали на попытки навязать им российские законы. В силу этого на Северном Кавказе стало быстро расти недовольство.
Нередко в начале Кавказской войны пытаются всецело обвинить российское правительство. Однако нельзя не учитывать и тот факт, что российская администрация не могла позволить существования на своей территории набеговой системы, которая терроризировала население прилегающих областей. В конечном итоге борьба с подобными проявлениями “самобытности” горцев вызвала ожесточенное сопротивление с их стороны, вылившееся в полувековую Кавказскую войну (1817 – 1864). Наиболее ожесточенное сопротивление российским властям оказали чеченцы, которых генерал А.П. Ермолов характеризовал следующим образом: “Общество их весьма малолюдно, но чрезвычайно умножилось в последние несколько лет, ибо принимались дружественно злодеи всех прочих народов, оставляющие землю по каким-либо преступлениям. Здесь находили они сообщников, тот час готовых или отмщевать за них, или участвовать в разбоях, а они служили им самим верными проводниками в землях, им самим не знакомых. Чечню можно справедливо назвать гнездом всех разбойников”.
Идеологической основой войны со стороны горцев явился мюридизм ( в переводе с арабского – ищущий, стремящийся). Мюрид – это “ищущий путь к спасению” мусульманин, посвятивший себя духовному совершенствованию во имя сближения с Богом. Безусловно, горцам предлагалась политизированная версия мюридизма (так называемый наибский мюридизм), где главным путем духовного совершенствования считалось участие в священной войне (газавате) против “неверных”. “Рай есть под тенью шашки, убитый в войне против неверных есть живой и будет он жить в раю, а кто будет бежать – тот есть ничтожный человек, и будущая его жизнь есть ад”. Мюрид должен был беспрекословно повиноваться своему религиозному наставнику Мюршиду, быть готовым по его приказу пожертвовать имуществом, семьей, жизнью. Мюридизм и историю Кавказской войны тесно связывают с имамами Дагестана и Чечни Гази-Мухаммедом, Гамзат-Беком, Шамилем.
Война с обеих сторон носила ожесточенный характер. В ходе нее горские народы понесли большие потери. Это привело лидеров горцев, в частности имама Шамиля, к пониманию ее бессмысленности и необходимости жить в дружбе с Россией.
Сегодня можно встретить множество оценок Кавказской войны. Некоторые из них не только противоречат исторической истине, но и оскорбляют честь и достоинство российского солдата и офицера. В противовес им звучит оценка этой войны, данная А.Керсновским: “Нам должна быть бесконечно дорога каждая капля русской крови, пролитая здесь, между тремя морями. И должна быть священной память всех вождей, командиров и рядовых бойцов, не давших угаснуть русскому духу. Маленькая часть большой русской армии, заброшенная на далекую окраину, свершила здесь великие дела. Горсть русских офицеров и русских солдат, не стесняемая тлетворным рационализмом доморощенной пруссачины, показала здесь, на что способен русский офицер, что может сделать русский солдат. Суворовское “Мы русские, с нами — Бог!” огненным лучом пронизывает всю эпопею — от Иоры и Аскерами до Веденя и Гуниба. Вечной благодарностью вспоминаем мы имена тех, кто ковал победу в чащах чеченских лесов и на раскаленных дагестанских утесах, тех, кто создавал легендарные боевые традиции”.
После окончания Кавказской войны начался мирный этап в развитии российско-кавказских отношений. Постепенно происходила глубокая интеграция всего Кавказского региона в политическую и экономическую структуру российского общества.
Присоединение Кавказа к России, несмотря на наличие трагических страниц в нашей совместной истории, имело позитивное значение для народов данного региона. Оно способствовало не только политическому, экономическому и культурному развитию горских народов, но и национальному выживанию многих из них.